USB-minnen 3.0/3.1/3.2
Den här kategorin samlar USB-minnen med gränssnittet USB 3.0, 3.1 och 3.2, för i själva verket är det tre namn på en och samma standardfamilj, även om de nyare dessutom har de snabbare varianterna Gen 2 och Gen 2×2. USB-IF ändrade de äldre beteckningarna 2019, så dagens USB 3.2 Gen 1 är samma gränssnitt som förut hette USB 3.0. Här hittar du minnen med USB-A eller med USB-C, i metall- och plasthölje och i kapaciteter från små för dokument till stora för video. Versionsnumret ensamt säger inget om hastigheten, för den avgörs i ett USB-minne mest av minneskretsen inuti.
USB-minnen 3.0/3.1/3.2
Minnena i den här kategorin använder ett gränssnitt ur USB 3-familjen, som genom åren har hetat på tre olika sätt. Här hittar du klassiska minnen med USB-A, modeller med USB-C och vridbara eller utskjutbara konstruktioner utan lock. Kapaciteterna sträcker sig från små minnen för dokument till stora exemplar för video och säkerhetskopior av hela mappar. Just här är versionsangivelsen dock lurigare än på andra tillbehör, och därför lönar det sig att veta vad den betyder.
USB-IF döpte om hela serien två gånger, 2013 och igen 2019, så att det uppstod tre namn på en enda hastighet. Ursprungliga USB 3.0 blev först USB 3.1 Gen 1 och till slut USB 3.2 Gen 1, utan att något ändrades på de fem gigabit per sekund. Ett minne märkt USB 3.2 kan alltså vara exakt samma enhet som för flera år sedan såldes som USB 3.0. En högre siffra på förpackningen betyder i sig inget snabbare minne, det är först tillägget Gen 1, Gen 2 eller Gen 2×2 som avgör.
Det är först generationsangivelsen som gör den verkliga skillnaden, och det är tre olika hastigheter. Gen 1 klarar fem gigabit per sekund, Gen 2 tio och Gen 2×2 tjugo, mellan ytterlägena är det alltså en faktor fyra. Gen 2×2 skickar dock data på två banor samtidigt, och dem har bara USB-C-kontakten. Ett minne med den klassiska rektangulära USB-A når därför aldrig tjugo gigabit, vad som än står på förpackningen.
Det är snarare minneskretsen inuti än själva gränssnittet som bestämmer den faktiska hastigheten. Fem gigabit per sekund motsvarar 625 megabyte, fast efter avdrag för kodningens omkostnad återstår runt femhundra, och ett vanligt minne med Gen 1 läser ändå omkring tvåhundra megabyte per sekund och skriver sextio till hundra. Skrivningen brukar vara betydligt långsammare än läsningen, vilket du märker just när du kopierar en stor fil till minnet och inte från det. Därför lönar det sig att leta efter värdet i megabyte per sekund i beskrivningen och inte bara efter versionsnumret.
Bakåtkompatibiliteten gäller åt båda hållen, så minnet sätter du även i en äldre USB 2.0-port. Där faller det dock till fyrahundraåttio megabit per sekund, alltså ungefär en tiondel av vad Gen 1 klarar. Det är alltid den långsammare av de två som avgör, så ingenting hjälper vare sig ett snabbt minne i en gammal port eller en ny port med ett långsamt minne.