Cellplastskärare
En cellplastskärare smälter materialet med en glödande tråd, så det blir varken kulor eller damm kvar och kanten är slät direkt efter snittet. Motståndstråden väljs efter diameter, en tunnare ger ett smalare snitt, och spänd står den vinkelrätt i skivan. Temperaturregleringen avgör hur ren kanten blir, för en överhettad tråd vidgar snittet och en kall hakar upp sig i skivan. Het tråd tar bara EPS och XPS, till polyuretan, PIR och mineralull duger den inte.
Cellplastskärare
En cellplastskärare arbetar inte med spån utan smälter materialet med en glödande tråd, därför blir varken kulor eller damm kvar. Såg eller kniv smular sönder cellplasten och kanten bryts, medan den heta tråden lämnar ett slätt och rakt snitt direkt i färdig form. Den kommer främst till användning vid fasadisolering, där skivor kapas och passas in kring smygar och hörn. Mindre modeller används av modellbyggare, skylttillverkare och verkstäder för urtag i förpackningsinlägg.
Den skärande delen är motståndstråden, oftast av en legering med nickel och krom eller av kanthal. Diametern ligger mellan 0,5 och 0,8 mm, och en tunnare tråd ger ett smalare snitt och en noggrannare kant. Tråden måste vara spänd, för en slak böjer sig bakåt i snittet och kanten blir inte längre vinkelrät. Det är en förbrukningsdel som med tiden tänjs ut och brinner av, därför köps reservtrådar i förväg.
Snittkvaliteten sätts av temperaturregleringen, som ändrar spänningen över tråden. En för het tråd smälter bort mer material, snittet vidgas och kanten blir vågig. En för kall tråd hakar upp sig i skivan och skäraren måste tryckas fram, vilket ger ett snett snitt. Rätt inställning känns igen på att tråden går genom skivan av egen tyngd, utan att stanna.
Konstruktionerna skiljer sig framför allt i hur långt snitt de klarar, därför tittar man på trådlängden. Handskärare med en tråd kring tjugo centimeter går igenom en vanlig isolerskiva och klarar även urtag och detaljer. Bågmodeller och bordsmodeller spänner tråden över en ram på femtio till hundra centimeter och delar hela skivan på en gång. Stativskärare för fasader arbetar med en arm på över en meter och lutar tråden i vinkel för fasade kanter.
Het tråd fungerar bara på termoplastiska skum, alltså på vit EPS och extruderad XPS. Polyuretan- och PIR-skivor liksom mineralull går inte att skära så, eftersom de inte smälter utan bara brinner. Vid skärningen bildas ångor, därför arbetar man utomhus eller vid öppet fönster och med utsug om sådant finns.