Xenonlampor för bil
I stället för en glödande tråd skapas ljuset i en xenonlampa av en ljusbåge mellan två elektroder i en kolv fylld med xenon. Lampan ger ungefär dubbelt så stort ljusflöde som en halogenlampa men drar bara omkring 35 W. Typerna skiljer sig i sockel, till exempel D1S, D2S, D3S eller D4S, i färgtemperatur och i om tändaren är inbyggd i sockeln. Ersättningslampan väljs efter den typ som bilen har från fabrik.
Xenonlampor för bil
För att starta behöver lampan en tändare, som tänder ljusbågen med en kort puls på över 20 000 V, och ett förkopplingsdon, som sedan håller en stabil driftspänning. Lampan når full ljusstyrka först efter några sekunder, därför används xenon främst till halvljus. I bi-xenonstrålkastare skapas helljuset med en rörlig skärm som frigör hela ljuskäglan. Eftersom lampan saknar glödtråd tål den vibrationer bättre och håller oftast flera tusen drifttimmar.
Sockelbeteckningen anger lampans konstruktion. Bokstaven S står för lampor till projektorstrålkastare med lins, R för reflektorstrålkastare där en mörk rand på kolven skapar ljusgränsen. Typerna D1 och D3 har tändaren inbyggd i sockeln, medan D2 och D4 kopplas till en separat tändare. D3 och D4 är kvicksilverfria och arbetar med lägre spänning, så de kan inte bytas mot D1 och D2. Typen står på den gamla lampan eller på strålkastarens etikett.
Fabrikslampor har oftast en färgtemperatur runt 4300 K, som ger vitt ljus med en lätt varm ton och lyser upp vägen bra även i regn. Ersättningslampor på 5000 till 6000 K lyser kallare vitt, högre värden ser redan blåaktiga ut och ljusflödet minskar när färgtemperaturen stiger. Bilens båda lampor bör ha samma färgtemperatur, annars syns skillnaden direkt.
Med åren blir lamporna svagare och ljuset drar åt violett, därför är det bra att byta dem parvis. Stäng av ljus och tändning före bytet, eftersom förkopplingsdonet arbetar med högspänning, och låt lampan svalna. Rör inte glaskolven med fingrarna. Om ljuset flimrar eller slocknar kan felet ligga i lampan, men också i förkopplingsdonet eller tändaren.
Xenonlampor hör bara hemma i strålkastare som från fabrik är godkända för xenon. Sådana bilar har oftast även strålkastarspolare och automatisk nivåreglering så att ljuset inte bländar. Att montera en xenonsats i en halogenstrålkastare är inte godkänt för trafik på allmän väg, eftersom dess optik inte är konstruerad för en urladdningslampa. Lampor med E-märkning är avsedda som ersättning i originala xenonstrålkastare.